Morreu nesta quinta-feira (19), aos 91 anos, o ator Francisco Cuoco, um dos grandes nomes da televisão brasileira. Conhecido por protagonizar novelas marcantes como Pecado Capital, O Astro, Selva de Pedra e O Sétimo Sentido, Cuoco estava internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, e enfrentava complicações de saúde decorrentes da idade. A causa da morte não foi divulgada, mas ele tratava de um ferimento que evoluiu para infecção. A informação foi confirmada pela família ao jornal Folha de S. Paulo.

Com mais de seis décadas de carreira, Cuoco se consolidou como um dos galãs mais emblemáticos da TV brasileira, com passagens marcantes pela extinta TV Tupi e pela TV Globo, onde estrelou sucessos que marcaram gerações. Ele deixa três filhos — Tatiana, Rodrigo e Diogo — e netos.

Nascido em São Paulo, em 1933, Cuoco era filho de um feirante italiano e de uma dona de casa. Chegou a sonhar em ser advogado, mas acabou se encantando pela atuação ainda na infância, quando assistia a apresentações de circos itinerantes. Estudou na Escola de Arte Dramática de São Paulo e iniciou sua carreira no teatro, passando por companhias importantes como o Teatro Brasileiro de Comédia e o Teatro dos Sete.

Na televisão, sua estreia aconteceu no Grande Teatro Tupi, na década de 1960. A fama nacional viria nos anos seguintes, com papéis centrais em novelas como Redenção (1966), Selva de Pedra (1972), O Cafona (1971) e o icônico Carlão de Pecado Capital (1975), personagem que se tornou um de seus maiores sucessos.

Além da TV, Cuoco atuou em filmes como Grande Sertão (1968), Traição (1998) e Cafundó (2005). Mesmo após o fim dos papéis protagonistas, continuou ativo em participações em novelas e séries, incluindo Cobras & Lagartos (2008), Passione (2010), O Astro (2011) e Salve-se Quem Puder (2020). Seu último trabalho foi na série No Corre (2023), da Globo.

Nos últimos anos, o ator enfrentou um quadro de depressão, agravado pelo isolamento durante a pandemia. Em entrevista a Pedro Bial, em 2021, relatou ter sido apoiado pelos filhos no processo de recuperação. “Devagarinho, com a ajuda dos filhos, fui me recuperando. Acho que hoje estou bem melhor”, disse, emocionado.

Francisco Cuoco sai de cena deixando um legado inquestionável para o teatro, o cinema e, principalmente, para a televisão brasileira.