Não é ficção. Um satélite lançado pela Nasa deve colidir com um asteroide nesta segunda-feira, 26. O impacto servirá para testar o potencial da tecnologia da agência norte-americana para alterar a rota de objetos no espaço, para, assim, proteger o planeta.

De acordo com a agência, o satélite vai colidir com a lua Dimorphos, que orbita o asteroide Didymos, às 20h14 de hoje, no horário de Brasília. “Embora o asteroide não represente uma ameaça para a Terra, esta missão testará a tecnologia que pode ser usada para defender nosso planeta contra possíveis riscos de asteroides ou cometas que possam ser detectados no futuro, informa a Nasa, em nota. A agência investiu US$ 330 bilhões no projeto, ou seja, cerca de R$ 1,8 bilhão.

A missão foi batizada como Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (Dart na sigla em inglês). O projeto é criar uma cratera de dezenas de quilômetros com o impacto. Desse modo, o impacto deve lançar milhões de toneladas de rocha e poeira no espaço.

“É um trabalho difícil”, disse Julie Bellerose, que lidera a equipe que pilota a nave remotamente. “Uma grande parte do que a equipe de navegação está trabalhando é levar o Dart a uma caixa de 15 quilômetros de largura no espaço 24 horas antes do impacto.”

O microssatélite italiano LICIACub vai filmar a colisão do satélite da Nasa com a lua do asteroide. Equipado com duas câmeras ópticas, o equipamento vai transmitir o impacto em tempo real.