Há oito séculos, num contexto medieval permeado pela maioria analfabeta e escassez de recursos visuais, desafios significativos eram enfrentados pelos religiosos ao tentar tornar as narrativas bíblicas acessíveis ao público. Nesse cenário, São Francisco de Assis, um frade residente em Assis, na Úmbria, Itália, deixou sua marca na história ao introduzir uma inovadora tradição natalina: a montagem de presépios.

Segundo registros históricos e relatos que foram enriquecidos com o passar do tempo, a primeira instância desse costume ocorreu há exatos 800 anos, durante a celebração do Natal de 1223. Dois relatos antigos, um deles atribuído a Tomás de Celano, considerado o primeiro biógrafo de Francisco, descrevem detalhes dessa iniciativa.

A inspiração para o presépio surgiu de uma viagem recente de Francisco à Terra Santa, que o impactou profundamente. Ao retornar, ele escolheu Greccio, uma pequena cidade próxima a Assis, por sua semelhança com Belém, para recriar o relato bíblico do Natal. Assim, essa tradição cultural iniciada por São Francisco continua a encantar gerações, reafirmando seu legado cultural e espiritual ao longo dos séculos.

*BBC News Brasil