No coração da Índia, ergue-se uma cidade que pulsa com a vida, onde os sons, cheiros e cores se entrelaçam em uma dança frenética de contrastes. A antiga Bombaim, um arquipélago de sete ilhas dominado pelos portugueses e posteriormente pelos ingleses, conquistou sua independência em 1947. Mumbai é muito mais do que uma metrópole, é um universo multifacetado de experiências que desafiam os sentidos e enriquecem a alma. Nesta narrativa, mergulhamos nas atrações que Mumbai oferece com sede de conhecimento, esquecendo o preconceito e entendendo a história que baseia sua populosa nação.

Na tapeçaria da história de Mumbai, grandes nomes se destacam. Mahatma Ghandi e Jamsetji Tata despertam curiosidade por tamanha ousadia e coragem em tempos de muita opressão, líderes sábios que não fizeram uso da força, mas conquistaram liberdade e desenvolvimento para seu povo e são lembrados e honrados por todos.Em um canto tranquilo da cidade, encontra-se Mani Bhavan, a residência de Mahatma Gandhi durante seus dias de luta pela independência da Índia. A modesta casa de dois andares testemunhou momentos cruciais da história, ecoando os passos do grande líder enquanto ele conquistava uma revolução que mais tarde veio a custar sua vida. Aqui, entre os aposentos humildes e os corredores silenciosos, a presença de Gandhi ainda paira no ar, nos impressionando por sua postura tão à frente da época: estudioso, culto, simples. Lembrando-nos da importância da coragem baseada no conhecimento e da resistência pacífica na busca pela justiça e autonomia do seu país.

Quando pensamos em inovação e progresso, lembramos deJamsetji Tata, fundador do Grupo Tata em 1868, uma instituição que moldou o destino econômico e social da Índia. De seus primeiros passos na indústria do aço à sua presença onipresente em setores que vão desde a energia até a hospitalidade, a exemplo do Taj Mahal Palace Hotel, um dos grandes ícones da cidade de Mumbai com 120 anos de tradição, que já hospedou grandes personalidades mundiais.A construção do hotel Taj Mahal Palace, advém de uma situação curiosa: conta-se que Jamsetji Tata teve sua entrada recusada em um dos maiores hotéis da época britânica, o Hotel Watson’s que era destinado a brancos, Tata interpretou o acontecido como insulto e criou o Taj Palace para receber indianos e estrangeiros de todas as raças como hóspedes. O Grupo Tata personifica a essência do espírito empreendedor indiano e se mantém como referência em diversos setores a nível mundial.

Próximo do Hotel Taj Mahal Palace e do porto de Mumbai, encontramos um dos maiores símbolos da cidade: O Portal da Índia (Gateway of India) se ergue majestoso, como um guardião silencioso do passado colonial da cidade. Construído para comemorar a visita do Rei George V e da Rainha Mary em 1911, este monumento icônico testemunhou os capítulos tumultuados da história de Mumbai. Hoje, o Gateway of India permanece como um farol de orgulho nacional e um símbolo duradouro da resiliência da cidade contra as marés do tempo.Em meio ao frenesi urbano, os templos de Mumbai são como oásis de serenidade e espiritualidade. Do templo Iskcon Chowpatty dedicado à Krishna, passando pela riqueza de detalhes do Jain temple, cada templo é uma janela de paz no meio vibrante da cidade. Enquanto as multidões se aglomeram em busca de bênçãos, entregas de oferendas e redenção, a atmosfera exala uma aura de fé inabalável, envolvendo os visitantes em um ambiente acolhedor.Contrastando com a serenidade dos templos, encontra-se aDhobi Ghat, uma das maiores e mais antigas lavanderias a céu aberto do mundo. Entre os lençóis esvoaçantes, a sinfonia hipnotizante das mãos habilidosas, os dhobis (lavadeiros) lavam em média cem mil peças de roupas por dia, alguns já se modernizaram e instalaram grandes máquinas de lavar e secar, mas a grande maioria permanece lavando nas mãos uma diversidade de roupas comuns, uniformes e roupas de camaque avistamos secando nos varais intermináveis. Os lavadeiros tecem uma narrativa silenciosa de trabalho árduo e determinação. Este é um lugar onde a simplicidade da vida cotidiana ganha uma beleza poética indescritível.Dharavi, uma das maiores favelas do mundo, é um ambiente vibrante de cotidiano e contradições. A favela se subdivide em setores de trabalho como: cerâmica, couro, reciclagem de plástico (30 a 40% do plástico de Mumbai é reciclado em Dharavi) e têxteis.Aqui, em meio aos becos estreitos e à agitação constante e caótica decorrentes da superpopulação, nos damos conta de um cenário que só havia visto em filmes e documentários, da pobreza extrema misturada à criatividade. Centenas de pessoas tecem os fios da sobrevivência, transformando a adversidade em oportunidade. Apesar das condições difíceis, Dharavi irradia resiliência, desafiando estereótipos e inspirando esperança em meio à adversidade.Atravessando ao longo da costa de Mumbai, em 50 minutos, chegamos à ilha das cavernas de Elephanta, um retiro sagrado e testemunho vivo da rica herança hindu e artística da Índia. Esculpidas nas entranhas das rochas, essas cavernas ancestrais abrigam uma coleção de esculturas e relevos que retratam os mitos e lendas do hinduísmo, como as 9 formas do Deus Shiva. Entre os pilares antigos e os altares sagrados, os visitantes são transportados para um mundo de devoção e contemplação.

Em Mumbai, cada rua, cada esquina, carrega consigo uma narrativa pronta para ser desvendada. Esta é uma cidade que cativa os sentidos e desafia as expectativas, onde a diversidade é celebrada como uma força unificadora. Enquanto há uma inclinação natural para explorar países com infraestrutura turística consolidada, há também um fascínio indescritível por destinos exóticos ou em desenvolvimento, que revelam peculiaridades e oferecem uma visão mais profunda das civilizações.Você, estimado leitor, certamente já se deparou com engraxates de sapatos em diversas cidades do mundo, mas já teve o prazer de encontrar "limpadores de ouvidos"? Sim, em Mumbai, esse serviço parece ser uma parte comum da vida cotidiana, e meu guia local abordou o assunto com tal naturalidade que não pude conter as risadas. As curiosidades deste lugar são tão numerosas que poderia facilmente preencher páginas inteiras.No entanto, concluo este artigo registrando meu encantamento pelos contrastes de Mumbai. São as diferenças de cada cidade ou país visitado que verdadeiramente me encantam, e nelas encontro o verdadeiro significado da curiosidade em desbravar o mundo em sua totalidade. Que possamos continuar explorando, aprendendo e celebrando a diversidade que torna nosso planeta tão fascinante.